李元昊(1003年6月7日-1048年1月19日)是西夏開國皇帝(1038年11月10日-1048年1月19日在位)，黨項族人，北魏鮮卑族拓跋氏之後，李姓為唐所賜。李繼遷孫，李德明長子，生母衛慕氏。1038年11月10日自立為帝，脫離宋朝，國號“大夏”，亦稱西夏，定都興慶府。晚年沉湎酒色，好大喜功，被其子寧令哥所弒，死後葬於泰陵。
西夏景宗李元昊(1003年~1048年)，西夏開國君主。又名曩霄，因先世宋賜趙姓，故又稱為趙元昊。李元昊少年時身型魁梧，而且勤奮好學，手不釋卷，尤好法律和兵書，通漢、蕃語言，精繪畫，多才多藝。其父在位時，已經不斷對外出戰，擴大勢力。雄毅大略，不甘臣服於宋，遂稱帝，建國號夏。
宋伐之於三川口、好水川等戰役給予宋朝沉重的打擊，宋不能克，乃封為夏國主，曾訂定官制﹑軍制﹑法律及創制西夏文字。1032年以太子身份繼位，仍稱藩與宋，後來為表獨立，廢唐宋分別賜李、趙姓，改姓嵬名，改名曩霄，自稱兀卒，以元魏王室後裔自居，並以嚴酷手段徹底翦除守舊派。
大慶三年十月十一日(1038年11月10日)自立為帝，脫離宋朝，國號“大夏”，亦稱西夏，定都興慶府。命大臣野利仁榮創西夏文，大力發展西夏的文化。建國後推動教育，創蕃學，啟西夏文教之風。開鑿“李王渠”，以便西夏國民耕種，三次分別於三川口(今陜西延安西北)、好水川(今寧夏隆德東)及定川砦(今甘肅固原西北)等戰中大敗北宋，並於遼夏第一次賀蘭山之戰，大勝遼國，奠定西夏在遼、宋兩國的地位。
西夏開國皇帝李元昊
本來有意奪取關中之地，攻占長安，但因宋軍頑強抵抗，夏軍戰敗，直搗關中之美夢就此破滅。但由於戰事繁多，西夏經濟破損，遂於1044年與北宋簽訂慶歷和議，向宋稱臣，被封為夏國王，為西夏建樹良多，堪稱一代英豪。
他的文治武功卓有成效，但他本人也有不足之處，在位16年(1032年繼承王位起計)，猜忌功臣，稍有不滿即罷或殺，反而導致日後母黨專權。另外，晚年沉湎酒色，好大喜功，導致西夏內部日益腐朽，眾叛親離。
據說他下令民夫每日建一座陵墓，足足建瞭三百六十座，作為他的疑塚，其後竟把那批民夫統統殺掉。廢皇後野利氏、太子寧林格，改立與太子訂親的沒移氏為新皇後，招致殺身之禍。
延祚十一年正月初二(1048年1月19日)，李元昊酒醉回宮，其子寧令哥趁元昊酒醉時，將其刺殺，元昊驚覺躲閃，被削去鼻子，驚氣交加。最後因失血過多，鼻創發作，不治而亡，享年46歲，廟號景宗，謚號武烈皇帝，葬泰陵廟號景宗。寧林格後來因弒父之罪被處死。
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