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明太祖朱元璋千防萬防為何明朝還是讓太監專權?

  宦官問題,歷來是中國幾千年封建政權的毒瘤。歷朝歷代,能將這個問題處理得好的並不多見。

  明代的宦官,最初除瞭做奴才的份兒外,沒有更多的權力可言。洪武十七年,朱元璋特意鑄瞭一塊鐵牌,懸掛在宮門上。鐵牌上寫著:“內臣不得幹預政事,犯者斬。”這時候,宦官的權力跌入瞭歷史的低谷,不僅不允許幹預朝政,更不能與官吏串通一氣,甚至連置產業的權力也沒有。

  到瞭明成祖朱棣手中,這道鐵的紀律起瞭一個微妙的變化,他不但不再警惕宦官,而且開始把宦官視為心腹,當作控制外廷大臣的一股重要力量。“內臣不得幹預政事”被悄悄地改為內臣不得擅自做主。

  朱棣之所以任用宦官,委以大權,是因為在奪取皇位的“靖難之役”中,他靠勾結受建文帝壓迫的宦官而掌握瞭建文帝的動向;在圍攻南京時,又與宮內的宦官裡應外合取得瞭勝利,登上瞭皇帝寶座。因此,朱棣上臺後,害怕會有失意的宦官像出賣建文帝一樣出賣自己,所以不惜背叛祖訓,拉攏宦官。而朱棣自己的宦官,如狗兒等,在“靖難之役”中表現得非常勇猛,率軍與南兵對沖,為朱棣在戰場上立瞭功。

  於是,明代的宦官悄悄地邁開瞭問鼎權力巔峰的第一步。朱棣先後派李興使暹羅(今泰國),鄭和下西洋,侯顯使西域,王安等督軍營,馬靖巡視甘肅。永樂十八年(1420年),又增設東廠,委任宦官主持,專門偵察刺探臣子民眾情形。這樣,宦官可以出使、專征、監軍、分鎮以及刺探臣民隱情,大權在握,為後來的專權提供瞭條件。

  至英宗朱祁鎮時期,宦官權力進一步擴張,開始握有典兵之權。朱祁鎮即位時年方九歲,還是一個隻知道玩樂的頑童,太監王振帶著他遊玩,他對這個鬼點子層出不窮的大玩伴十分敬佩,尊稱為“王先生”。王振利用朱祁鎮的信任假傳聖旨,總攬朝政,沒有人能控制他,他不但成為太上宰相,而且成為太上皇帝。朱祁鎮成年後,皇傢教師劉球上奏章勸朱祁鎮親政,王振認為是譏諷自己,把劉球逮入錦衣衛詔獄,亂刀砍死,屍體肢解,拋擲荒郊。

  明代宦官權力全面擴張,是在憲宗朱見深統治時期朱見深賦予親信宦官汪直以軍政大權。一些外廷官員想得到升遷的機會,往往走汪直的後門。隻要汪直肯在憲宗面前美言,則此人立刻官運亨通。由此一來,那些想走捷徑的人,莫不以結識汪直為榮,這就抬高瞭汪直的身價,也給汪直的弄權創造瞭更大的空間。

  武宗朱厚照15歲即位,這是一個隻對女人和遊蕩有興趣的花花公子,荒唐而且任性。從小就跟他在一起的玩伴宦官劉瑾,猶如朱祁鎮的玩伴王振一樣,利用皇帝的昏庸和信任掌握瞭大權。劉瑾有一個核心集團,稱為“八虎”,這是一個令人望而生畏的稱呼。劉瑾使剛上臺不久的朱厚照相信,以托孤大臣謝遷、劉健為首的忠心耿耿的朝臣,是陰謀使皇帝陷於孤立的“奸黨”,劉瑾把他們統統地趕出朝廷,連儒傢陽明學派的創立人王守仁也被廷杖後貶竄蠻荒。從此朝中文武大臣要麼對劉瑾側目而視,要麼爭先恐後拍他的馬屁,劉瑾牢牢地控制瞭朝政大權。

  劉瑾當權隻有五年,右都禦史楊一清利用“八虎”之間的矛盾,刺激張永反戈一擊,告劉瑾謀反。武宗下旨逮捕劉瑾,籍沒傢產。武宗從劉瑾傢中抄出金銀數百萬兩,並有偽璽、玉帶等違禁物。其中,有兩柄貂毛大扇,裡面暗藏機關,以指按動,便彈出一把寒光閃閃的匕首。武宗看瞭,也嚇得目瞪口呆。劉瑾最終多行不義必自斃,但整個明政府的結構,幾乎被他拆散。

  至此,明代宦官的權力完成瞭其擴張的全部過程,明代宦官終於登上瞭權力的頂峰。以後魏忠賢的專擅獨斷,不過是這些前輩們權力的再現與延伸。於是,歷史就上演瞭這樣一幕諷刺劇:朱元璋最怕宦官專權,但恰恰是明朝,成為中國歷史上宦官最有權勢的時代,被人們恥之為“最大的太監帝國”。

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