本名：徐弘祖
別稱：徐霞客
字號：字振之號霞客
所處時代：明代
民族族群：漢
出生地：南直隸江陰(今江蘇江陰市)
主要作品：《徐霞客遊記》
徐霞客——明代地理學傢、文學傢
明神宗萬歷十四年(1586年)，徐霞客出生在南直隸江陰(今江蘇江陰市)一個有名的富庶之傢，祖上都是讀書人。他的父親徐有勉一生不願為官，也不願同權勢交往，喜歡到處遊覽欣賞山水景觀。受耕讀世傢的文化熏陶，徐霞客幼年好學，博覽群書，尤鐘情於地經圖志，少年即立下瞭“大丈夫當朝碧海而暮蒼梧”的旅行大志。 萬歷二十九年(1601年)，徐霞客十五歲時，應過一回童子試，但沒有考取。父親見兒子無意功名，也不再勉強，就鼓勵他博覽群書，做一個有學問的人。徐霞客讀書非常認真，凡是讀過的內容，別人問起都能記得。但傢裡的藏書漸漸不能滿足他的需要，他到處搜集沒有見到過的書籍，隻要看到好書，即使沒帶錢，也要脫掉身上的衣服去換書。
萬歷三十三年(1605年)，徐霞客十九歲，父親去世。徐霞客生來有奇癖，很想外出探詢名山大川的奧秘，而且想繪天下名山勝水為通志，但因為有年邁的母親，不忍成行。徐母心胸豁達，通情達理，與父親的“志行純潔 ”比起來，母親的“勤勉達觀”對徐霞客的影響更直接，“弘祖之奇，孺人成之 ”，積極鼓勵徐霞客放心遠遊。萬歷三十六年(1608年)，二十二歲的徐霞客終於正式出遊。臨行前，他頭戴母親為他做的遠遊冠，肩挑簡單的行李，離開瞭傢鄉。從此，直到五十四歲逝世，絕大部分時間都是在旅行考察中度過的。徐霞客在跋涉一天之後，無論多麼疲勞，無論是露宿街頭還是住在破廟，他都堅持把自己考察的收獲記錄下來，為後人留下瞭珍貴的地理考察記錄。