中文名：祖沖之
別 名：Tsu Chung-Chi
國 籍：南北朝
民 族：漢族
出生地：建康(今南京)
出生日期：429年
逝世日期：500年
職業：數學傢、天文學傢
主要成就：天文歷法《大明歷》 圓周率推算到小數點後七位 水碓磨、指南車、千裡船、定時器
代表作品：《綴術》《述異記》《安邊論》
祖沖之簡介 南北朝時期傑出的數學傢祖沖之生平
祖沖之(429-500)，字文遠。出生於建康(今南京)，祖籍范陽郡遒縣(今河北淶水縣)，中國南北朝時期傑出的數學傢、天文學傢。祖沖之一生鉆研自然科學，其主要貢獻在數學、天文歷法和機械制造三方面。他在劉徽開創的探索圓周率的精確方法的基礎上，首次將“圓周率”精算到小數第七位，即在3.1415926和3.1415927之間，他提出的“祖率”對數學的研究有重大貢獻。直到16世紀，阿拉伯數學傢阿爾·卡西才打破瞭這一紀錄。由他撰寫的《大明歷》是當時最科學最進步的歷法，對後世的天文研究提供瞭正確的方法。其主要著作有《安邊論》《綴術》《述異記》《歷議》等。
祖沖之是南北朝時期傑出的數學傢。在漢以前，中國一般用三作為圓周率數值，即“周三徑一”。這在計算圓的周長和面積時，誤差很大。祖沖之在劉徽創造的用“割圓術”求圓周率的科學方法基礎上，運用開密法，經過反復演算，求出圓周率為：3。1415927>π>3。1415926。這是當時世界上最精確的數值，他也成為世界上第一個把圓周率的準確數值計算到小數點以後第7位數字的人。直到1000多年後，這個紀錄才被歐洲人打破。
祖沖之的這一成果，給當時的人們幫瞭大忙，要知道那時的量器大多是圓柱狀的，以前很難精確計算其容積量。此後，人們制造量器時，就采用祖沖之推算的數值，減少瞭誤差，為日常生活提供瞭方便。
圓周率的計算，是祖沖之在數學上的一項傑出貢獻，有外國數學史傢把π叫做“祖率”。