歷史簡介：
世傢豪族出身，早年在郡中作小吏，後被曹操辟為文學掾。曹操稱魏王後，司馬懿為太子中庶子，佐助曹丕，與陳群等同列“四友”，是曹丕智囊團的主要人物。襄樊之戰時和蔣濟勸曹操勿遷都，可割南封孫權，令其襲殺關羽，事後如他所料。曹丕代漢後，司馬懿節節高升，開始掌握重權。曹叡繼位後，司馬懿坐鎮宛城，督荊、豫二州軍事，主持荊州對吳攻戰，後接替曹真總管對蜀漢的防禦任務，數次成功防禦諸葛亮北伐。在淮南和上邽的屯田成效顯著，為魏軍屯的創辦人。後出兵平公孫淵。曹芳繼位後，司馬懿、曹爽共同輔政。司馬懿受曹爽排擠，後發動高平陵之變誅殺曹爽一族，自此掌握魏國大權。司馬懿病逝後，魏國政權仍由其兒子把持，多年後導致晉朝代魏的發生。司馬懿被後代追封為晉朝皇帝。
演義簡介：
早年任文學掾，後任主簿，是曹操帳下謀士之一，但並不出名。襄樊之戰時和蔣濟勸曹操勿遷都，可割江南封孫權，令其襲殺關羽，事後如他所料。後來司馬懿協助曹丕代漢，出謀五路伐蜀，開始嶄露頭角，在曹丕病逝前成為顧命大臣。曹叡繼位後，司馬懿主動請命去防禦魏國西部，後因蜀漢馬謖的反間計一度被廢，但面對諸葛亮的北伐強攻，魏國不得不再次啟用司馬懿，先擒孟達，後敗馬謖於街亭。司馬懿多次敗於諸葛亮，於是采用閉門不戰的策略防守，直至諸葛亮病逝。後出兵平公孫淵。曹芳繼位後，司馬懿、曹爽共同輔政。司馬懿受曹爽排擠，於是發動政變誅殺曹爽一族，自此掌握魏國大權。司馬懿病逝後，魏國政權仍由其兒子把持，多年後導致晉朝代魏的發生。司馬懿被後代追封為晉朝皇帝。
世傢豪族出身，早年在郡中作小吏，後被曹操辟為文學掾。曹操稱魏王後，司馬懿為太子中庶子，佐助曹丕，與陳群等同列“四友”，是曹丕智囊團的主要人物。襄樊之戰時和蔣濟勸曹操勿遷都，可割南封孫權，令其襲殺關羽，事後如他所料。曹丕代漢後，司馬懿節節高升，開始掌握重權。曹叡繼位後，司馬懿坐鎮宛城，督荊、豫二州軍事，主持荊州對吳攻戰，後接替曹真總管對蜀漢的防禦任務，數次成功防禦諸葛亮北伐。在淮南和上邽的屯田成效顯著，為魏軍屯的創辦人。後出兵平公孫淵。曹芳繼位後，司馬懿、曹爽共同輔政。司馬懿受曹爽排擠，後發動高平陵之變誅殺曹爽一族，自此掌握魏國大權。司馬懿病逝後，魏國政權仍由其兒子把持，多年後導致晉朝代魏的發生。司馬懿被後代追封為晉朝皇帝。
傢族成員：
父親：司馬防
母親：未知
配偶：張春華
子女：司馬伷 司馬昭 司馬師 司馬幹 司馬駿 司馬亮 司馬倫 司馬氏[荀霬妻]
兄弟：司馬朗 司馬孚 司馬旭 司馬恂 司馬進 司馬通 司馬敏
司馬懿的祖先出自帝高陽之子重黎，為夏官祝融。司馬懿的父親叫司馬防曾任京兆尹。據說，司馬懿年少是就聰明博學，並有憂天下之心。南陽太守楊俊素以知人善任著稱，見到年少的司馬懿，就說他絕非尋常之輩；尚書崔琰與司馬懿的兄長司馬朗交好，曾對司馬朗說：“你弟弟的才能恐怕是你比不上的”。
東漢獻帝建安六年[201年]，郡中推舉司馬懿為上計椽。曹操當時正任司空，聽到他的名聲後，派人召他到府中任職。司馬懿見漢朝國運剛剛衰退，還不想當曹操手下，便借口說自己有風痹病，不能起居。曹操不信，派人夜間去刺探消息，司馬懿躺在那裡，一動不動，像真染上風痹一般。
建安十三年[208年]，曹操當上瞭丞相，再次征召司馬懿，為文學掾。曹操對使者說：“如果他還磨蹭不來，就把它抓起來”。司馬懿害怕瞭，不得不就職。曹操讓他與太子往來遊處，歷任黃門侍郎、議郎、丞相東曹屬、丞相主薄等職。
建安二十年[215年]，曹操征討張魯，司馬懿隨軍。攻下南鄭後他建議曹操：“劉備以詐術和軍力迫降劉璋，蜀人民心未完全歸附而他東至荊州和孫權爭三郡，機不可失啊。今若出兵曜威漢中，益州震動，進兵臨近其勢必瓦解。因此之勢，易為功力。聖人不能違反時機，亦不失去時機。”，但曹操感嘆得隴望蜀，人不知足，沒有采納他的建議。
建安二十一年[216年]，司馬懿跟隨曹操伐孫權。
建安二十二年[217年]，曹操至居巢，攻孫權於濡須口，孫權不敵而退，後孫權派都尉徐請降於曹操。曹操稱魏王，升任司馬懿為太子中庶子，佐助曹丕。每當有大事需要計劃的時候，司馬懿都能很快地拿出出人意料的主意，為曹丕所信任和重用，與陳群、吳質、朱鑠並稱四友。其後，司馬懿轉為丞相軍司馬。他建議曹操：“昔箕子陳謀，以食為首。今天下不耕種的人多達二十餘萬，非經國遠籌啊。雖戰事仍未完結，但可以讓軍士一邊耕和一邊守境。”曹操采納，於是務農積谷，國用豐贍。他又指出荊州刺史胡修粗暴，南鄉太守傅方驕奢，都不應駐守邊防，曹操未予重視。（《宣帝紀》把其從征之功順序列出，孫權請降確為這年的事，故其後再敍述其官職變遷和與曹丕友善，不算是《晉書》記錄事件發生的先後次序方面有誤。）
建安二十四年[219年]，當關羽圍樊城之時，破於禁七軍後，胡修和傅方果然乘機降劉備。曹操欲遷漢都許昌至河北，躲避關羽鋒芒，但被司馬懿和蔣濟勸阻說：“於禁等為水所沒，非戰敗之失，對國傢說未有太大損失，現在遷都的話，既示敵以弱，又令淮水、沔水的百姓大大不安啊。孫權和劉備外親而內疏，關羽的得志非孫權所願。可割江南封孫權，傳喻令其襲關羽之後，則樊城之圍自解。”曹操用其計，後來孫權果遣呂蒙襲公安和江陵，關羽兵敗為孫權所殺。事後，曹操嫌惡荊州的遺黎及漢川（《通鑒》作漢川，考地理位置，確實應是漢字而不是潁字）的屯田民離敵人太近，想把他們都遷走。司馬懿認為不可：“荊楚之民輕脫，容易鼓動而難安靜。關羽才剛破，很多惡民藏竄觀望時局。今徙良民，既傷他們效從朝廷之意，將令去者不敢復還。”曹操采納而沒有移民，藏竄逃亡者果然都出來恢復舊業。孫權向曹操上表稱臣，慫恿曹操自立為帝。曹操笑說：“此小子不是想把讓我放在爐炭上嗎！”，司馬懿卻說這是順應天命：“漢運垂終，殿下十分天下而有其九，以服事之。孫權的稱臣是上天和人民之意向。虞、夏、殷、周歷朝皆不謙讓，畏懼上天而從其命。”
魏文帝黃初元年[220年]，正月，曹操去世，朝野危懼，司馬懿管理喪葬諸事，內外肅然。乃奉曹操的梓宮還鄴。曹丕即魏王位，司馬懿受封為河津亭侯，轉丞相長史。當時孫權率軍向西，朝臣認為樊城、襄陽缺乏糧食，不能抵禦吳軍，請求召鎮守襄陽的曹仁回駐宛城。司馬懿則認為：“孫權新破關羽，暫時隻求自保，不敢進攻，襄陽位水路與陸路的要沖之地，抵禦寇賊的要害，不可放棄。”所以不該放棄二城，曹丕未依其言，命曹仁放火燒毀二城。後來孫權果然沒有入侵，曹丕悔之不及。十月，曹丕代漢稱帝，任命司馬懿為尚書，不久，轉為督軍、禦史中丞，封安國鄉候。（曹丕稱帝後才轉司馬懿為督軍、禦史中丞有誤，因《文帝紀》註《獻帝傳》中，魏群臣勸進魏王時，當時司馬懿已是督軍、禦史中丞）
黃初二年[221年]，免去司馬懿督軍之職，升任為侍中、尚書右仆射。
黃初五年[224年]，曹丕南征孫權，以司馬懿留鎮許昌，改封為向鄉侯。（《魏略》的詔書卻說他為尚書仆射、西鄉侯）
黃初六年[225年]，曹丕又大興舟師攻吳，升司馬懿為撫軍大將軍、假節，領兵五千，追加給事中、錄尚書事。仍命司馬懿留守許昌，鎮撫百姓並負責軍資補給，督後臺文書。司馬懿堅決推辭，曹丕說：“我雜事忙得夜以繼日，這不是榮譽，是想讓你替我分憂啊！”臨行前詔曰：“吾深以後事為念，故以此重任委予卿。曹參雖有戰功，而蕭何卻才是首功。你能否讓我無西顧之憂呢！”後來曹丕由廣陵回師洛陽，詔曰：“我在東邊，你就總管西方事務；我在西邊，你就總管東方事務。”讓司馬懿繼續留鎮許昌。（《魏略》所引的詔書說司馬懿這時才從尚書仆射升為撫軍大將軍，陳群也升為鎮軍大將軍從征，《陳群傳》記錄他是從廣陵還兵後才假節、升職，可能是任命在前，回軍後任職。由於《魏略》的詔書內容極為詳盡，傳抄的錯誤可能性不大，故司馬懿任撫軍大將軍的時間如《通鑒》一樣從《魏略》）
黃初七年[226年]，曹丕去世。臨終前，曹丕令司馬懿與曹真、陳群見於崇華殿之南堂，並受顧命輔政，並對太子曹叡說：“這三位，你不用懷疑。”之後魏明帝曹叡即位，改封司馬懿為舞陽侯。孫權出兵圍文聘於江夏，同時命吳將諸葛瑾、張霸一起進攻襄陽。司馬懿督軍討伐孫權，擊敗諸葛瑾，斬殺吳將張霸，斬首千餘級，升任驃騎將軍。
明帝太和元年[227年]，曹叡命司馬懿駐紮宛城，並督荊、豫二州的軍事。當初劉備將孟達降魏時，魏文帝曹丕待其甚厚，司馬懿認為他言行傾巧，不可信任，但曹丕不聽，任命孟達領新城太守，封侯，假節，委以西南予他。和他友善的夏侯尚和曹丕相繼死後，孟達失寵，便與蜀漢和吳暗中通信圖謀叛魏。諸葛亮恐他言行反覆無常，想促他速叛，知魏興太守申儀和他有矛盾，便派郭模到申儀處詐降，有意泄露其事。孟達聞此泄露，準備馬上起兵。申儀將此事密告司馬懿後，司馬懿怕孟達突然發難，便給他去信，信中說：“將軍昔棄劉備，托身國傢，國傢委將軍以疆埸之任，任將軍以圖蜀之事，可謂心貫白日。蜀人愚智，莫不切齒於將軍。諸葛亮欲相破，惟苦無路。郭模之言不是小事，諸葛亮豈會輕易泄露，此殆易知耳。”孟達得信大喜，開始對造反的事猶豫不決。諸將認為孟達既與蜀吳溝通，宜觀望而後動。司馬懿說：“孟達無信義，現在是他猶疑之時，應趁其未決定時火速攻滅之。”便親率大軍日夜兼程前去討伐孟達，八天後抵達新城城下。司馬懿遣將攔阻蜀援軍於安橋、吳援軍於木蘭塞。（王先謙雲安橋近蜀、木蘭塞近吳，故兩字應對調。但蜀可能沒援兵，因《費詩傳》所言諸葛亮本無援助孟達的意圖）此前，孟達曾寫信給諸葛亮：“宛至洛陽八百裡，宛至上庸一千二百裡，司馬懿聽聞我的舉事，應當上表給曹叡，返復來回需時至少要一個月，那時我的城守備已固，就算大軍到來也可應付。我既憑險拒守司馬懿必不會親征；若是諸將我根本無患。”等到兵臨城下，孟達才驚嘆我才舉事八日而司馬懿已在城下，行軍真是太快瞭。上庸城三面環水，孟達在城外樹立木柵，加固城防。司馬懿揮師渡水，毀其木柵，直逼城下。
明帝太和二年[228年]，正月，司馬懿兵分八路攻城，攻十六天，孟達的外甥鄧賢、部將李輔開城投降。魏軍入城擒斬孟達，傳首京師，俘獲萬餘人。司馬懿回軍仍駐宛城，獎勸農桑，禁止奢侈消費，南方吏民都心悅誠服。當初申儀久在魏興郡，專威弄權，擅自借皇帝名義刻制印信，私相授予。孟達被殺之後，申儀自生疑慮。當時各郡郡守見司馬懿剛克敵制勝，紛紛奉禮祝賀。司馬懿聽之任之，並讓人向申儀暗示。申儀隻好前來祝賀。司馬懿乘機將他收捕，送往京師。接著司馬懿又將孟達餘眾七千餘傢遷往幽州。不久蜀將姚靜、鄭他等率其部屬七千餘人來降。其後因邊郡新附，多無戶名，魏國朝廷想查清隱實。正好司馬懿入朝，曹叡便詢問，司馬懿回答：“蜀吳以密網約束其下，故臣民棄之。宜弘以大綱，他們則自然安樂。”曹叡又問宜先討蜀還是吳？司馬懿回答：“吳以魏不習水戰，故敢散居東關。但凡攻敵必扼其喉而銺其心。夏口、東關，就是吳的心喉。若用陸軍攻向皖城引孫權東下，水軍攻向夏口，乘其虛而擊，猶如神兵從天而墮，破之必矣。”曹叡並然之，復命司馬懿屯於宛。
太和四年[230年]，曹叡升司馬懿任大將軍、加大都督、假黃鉞，與大司馬曹真（從斜谷）、征西車騎將軍張郃（從子午）一起三路伐蜀井進會於漢中。司馬懿從西城開拓道路，水陸並進，沿著沔水逆流而上，直達朐腮，攻克新豐縣，駐軍丹口，後遇大雨三十餘天，班師返回。
太和五年[231年]，蜀相諸葛亮第四次北伐，寇天水，圍賈嗣（《漢晉春秋》記作賈栩）、魏平於祁山。曹真病，曹叡召司馬懿入朝說：“西方事重，非君莫可付者。”，讓他接替曹真。司馬懿西駐長安，督征西車騎將軍張郃、雍州刺史郭淮等防禦蜀漢。三月，司馬懿令費曜、戴陵留精兵四千守上邽，其餘人馬西救祁山。張郃想分兵駐雍、郿，但司馬懿不同意：“若前軍能獨自抵擋的話當之者，將軍所言是也。若不能抵擋而分軍為前後，正如楚之三軍為黥佈所敗之因。”遂進軍至隃麋。郭淮和費曜等為諸葛亮所破，上邽之麥被割。諸將皆懼，司馬懿說：“諸葛亮慮多決少，必安營自固才割麥，我隻需二日兼行就可趕赴。”於是率軍日夜趕路，諸葛亮望塵而遁。（《漢晉春秋》記錄為司馬懿於上邽之東據險拒守，交戰不得，諸葛亮退兵。）司馬懿說：“我倍道疲勞，此為曉兵者之所忌。諸葛亮不敢據渭水，此易與耳。”在漢陽與諸葛亮相遇，司馬懿列陣以待，使將牛金輕騎為餌，交戰不久諸葛亮退，追擊至祁山。諸葛亮屯鹵城，據南北兩座山，斷水為重圍。司馬懿攻拔其圍，諸葛亮宵遁，被追擊所破，俘斬萬計。（《漢晉春秋》則記錄為，張郃說：“對方遠道而來攻擊我軍，請戰不得，謂我利在不戰，欲以長遠計制衡。且祁山知大軍以在近，人情自固，可停在祁山並屯於此，分為奇兵，示出其後，令其不宜前進又不敢相逼，坐失民望。今亮縣軍糧食少，亦會自行退兵。”司馬懿不納，故尋諸葛亮於鹵城。到達後登山掘營，不肯與蜀漢交戰。賈嗣、魏平數請戰，笑其“畏蜀如虎”。五月，司馬懿使張郃攻無當監王平於南圍，自己則從案中道攻向諸葛亮。王平堅守張郃無法攻克。諸葛亮使魏延、高翔、吳班赴拒，大破之，獲甲首三千級，司馬懿還保營。）六月，諸葛亮糧盡退兵，司馬懿令張郃追擊，張郃勸歸軍勿追，但司馬懿不聽，張郃不得已便追擊，後果為伏兵射殺。曹叡令使者勞軍，增封邑。戰後，軍師杜襲、督軍薛悌估計諸葛亮明年襲隴右，司馬懿則正確預測到諸葛亮下次北伐會出隴東，並且要積攢糧食，至少三年後才會行動。於是上表請求遷徙冀州的農夫到上邽種田，興京兆、天水、南安監冶。
青龍元年[233年]，司馬懿率眾鑿穿成國渠，修築臨晉陂，灌溉田地數千頃，充實瞭國庫。
青龍二年[234年]，諸葛亮相約孫權出兵，自又率十餘萬人兵出斜谷，到達郿縣，進駐渭水之南。曹叡遣征蜀護軍秦朗率步騎二萬增援。司馬懿率軍阻擊，諸將想在渭北與諸葛亮隔水相持，司馬懿認為渭南有百姓和物資，不應放棄，於是遂渡過渭水背水紮營。其後對諸將說：“諸葛亮若是勇者的話，當從武功水，依山而東行。若西進五丈原，則諸軍無事瞭。”諸葛亮果然向原行，將北渡渭水，司馬懿遣周當屯陽遂為餌兵。數日後諸葛亮沒有動靜。司馬懿看出他欲爭原而不攻陽遂的意圖，遣胡遵、郭淮守陽遂，自率軍與諸葛亮會於積石。戰後諸葛亮不得進，還於五丈原。再遣奇兵抄諸葛亮之後，斬首五百餘，降者六百餘人。魏國朝廷以蜀漢軍遠道而來利在急戰，每次皆命司馬懿持重，以候其變。諸葛亮數次挑戰，司馬懿均堅守不出。此時吳三路大軍已為魏退走，對峙百餘日後，諸葛亮派人給司馬懿送來女人的服飾來羞辱他，司馬懿仍不出戰，為平息部屬不滿情緒，故意裝怒，上表請戰。曹叡下旨不許，派辛毗杖節來做司馬懿的軍師。諸葛亮又來挑戰，司馬懿就做出要帶兵出擊的樣子，辛毗杖節立於軍門，司馬懿便不出兵。這連敵軍諸葛亮和薑維也看出司馬懿不過做戲。司馬孚曾寫信詢問軍事，司馬懿回復：“諸葛亮志大而不見機，多謀而少決，好兵而無權，雖提卒十萬，已墮吾畫中，破之必矣。”諸葛亮分兵屯田，做長久屯駐之準備。期間司馬懿曾詢問諸葛亮的使者，得知其每天所食之少和處理政事之多，斷定他命不久矣。不久諸葛亮病故於五丈原軍中。蜀將秘不發喪，整軍後退。當地百姓見蜀軍撤走，向司馬懿報告，司馬懿出兵追擊。薑維令楊儀返旗鳴鼓，做出回擊的樣子，司馬懿以為中計，急忙收軍退回。第二天，司馬懿到諸葛亮營壘巡視，找到瞭不少軍書、糧食，這才斷定諸葛亮已死，於是率兵急追。關中地多蒺藜，司馬懿派二千士兵腳穿軟材料做成的平底木屐，在大軍前行走，蒺藜都刺在木屐上，然後大軍馬步並進。一直追到赤岸，這才得到諸葛亮的確切死訊。當時百姓為之諺說：“死諸葛走生仲達。”司馬懿聞後笑說：“吾便料生，不便料死故也。”蜀將楊儀、魏延在撤軍時爭權，楊儀殺死魏延。司馬懿想乘機攻蜀，曹叡沒有批準。
青龍三年[235年]，司馬懿升任太尉，並多次增加封邑。司馬懿遣牛金擊走入寇的蜀將馬岱，斬千餘級。武都氐王苻雙、強端率領其部屬六千餘人來降。關東缺糧，司馬懿就從長安運粟五百萬斛支援京師。景初二年[238年]，遼東太守公孫淵反，征司馬懿入朝。曹叡問他預料公孫淵有何對策，司馬懿回答曰：“他棄城而走為上計。他據遼水以拒大軍為中計。他坐守襄平則必為我所擒。”曹叡再問司馬懿有何計謀，他回答：“惟明智者才能深知自己與對方之能，他必不會先棄城而走。他估計我軍遠征不能持久，必先拒於遼水而後守，此中下計也。”曹叡再問此戰需時多久，他回答：“往百日，還百日，攻百日，以六十日為休息，一年就足夠。”當時曺叡大修宮室，再加上征戰軍事，水旱天災，百姓饑弊。司馬懿出征前勸諫：“以前周公旦建洛陽，蕭何造未央，今宮室未備，臣的責任。但黃河以北的百姓困窮，外要應付軍役，內又有建宮室之力役，勢不並興，應停止內務，以救現時之急。”司馬懿率牛金、胡遵等步騎四萬人，從京師出發討公孫淵。經孤竹，越碣石，進至遼水。公孫淵令大將軍卑衍、楊祚等人率步騎數萬，依遼水圍塹二十餘裡，堅壁高壘，阻擊魏軍。司馬懿采用聲東擊西之計，先在南線多張旗幟，佯攻圍塹，吸引敵軍主力，而以主力隱蔽渡過遼水，逼進敵營。接著，不攻敵營，卻揮師直取公孫淵根據地襄平。遂迫使敵軍放棄圍塹回軍救援襄平。司馬懿督軍回首山，迎戰敵援軍，三戰皆捷，於是乘勝進圍襄平。適逢連降大雨，遼水暴漲，平地數尺，魏軍恐懼，諸將思欲遷營。司馬懿下令有敢言遷營者斬，都督令史張靜違令被斬，軍心始安。公孫淵軍乘雨出城，打柴牧馬，安然自若。魏將領請求出擊，司馬懿不予采納。接著，司馬懿還將計就計，故意示弱。朝廷聽說雨大敵強，不少人請求召還司馬懿，曹叡卻認為司馬懿可以臨機應變，一定能夠獲勝。不久，雨停，水逐漸退去。魏軍完成對襄平的包圍，起土山、挖地道、造樓車、鉤梯等攻城器具，晝夜強攻。城內糧盡，死者甚多，其將楊祚等降。時偶有流星自城西南向東北劃過，墜落在梁水附近，城中愈發震恐。公孫淵也很驚懼，派他相國王建、禦史大夫柳甫請求投降，司馬懿斬殺使者，不接受投降。公孫淵欲從城南突圍，司馬懿縱兵擊破其軍，公孫淵戰死在梁水邊上星落之地。入城後，司馬懿屠戮十五歲以上男子七千多人，築造京觀，把公孫淵所任公卿以下一律斬首，殺死將軍畢盛等二千多人。收編戶四萬，人三十餘萬。當有兵士寒凍乞襦，司馬懿不給予，有人便建議可以賜多餘的故襦，司馬懿回答：“襦者為官物，人臣無私施授。”乃奏軍人年六十已上者罷遣千餘人，將吏從軍死亡者致喪還傢。遂班師回朝。曹叡遣使者勞軍於薊，增封食昆陽，並前二縣。
景初三年[239年]，曹叡病危，司馬懿大遽，乃乘追鋒車日夜兼行，自白屋走瞭四百餘裡，入嘉福殿曹叡的臥床。司馬懿流涕問疾，曹叡執其手，望向曹芳說：“以後事相托。死乃復可忍，吾忍死待君，得相見，無所復恨矣。”曹芳即位，年僅八歲。司馬懿與大將軍曹爽一起接受遺詔輔佐少主，司馬懿任侍中、持節、都督中外諸軍、錄尚書事，和曹爽各統精兵三千人，共執朝政。後來，曹爽欲排擠司馬懿，想讓尚書奏事先通過自己，以便專權，向天子進言，改任司馬懿為大司馬。朝臣們認為以前大司馬，有好多都死在任上，不吉利，於是任命司馬懿為太傅，像漢代蕭何那樣，入殿不趨，贊拜不名，劍履上殿。
齊王正始元年[240年]，東倭重譯納貢，焉耆、危須諸國，弱水以南，鮮卑名王，皆遣使來獻。曹芳認為是得功於司馬懿歸美宰輔，又增封邑。曹叡在位時愛修宮室，制度靡麗，百姓叫苦。司馬懿自遼東還後，役者猶萬餘人，雕玩之物動以千計。司馬懿便上奏請罷之，節用務農，天下欣賴焉。
正始二年[241年]，孫權分兵四路攻魏，司馬懿請求出兵征討。到達樊城後，司馬懿先派輕騎挑戰，吳軍不敢應戰，於是司馬懿便休養土卒，檢選精銳，招募勇士，發佈號令，擺出攻城的架勢。吳軍驚懼，連夜撤退，在三州口，為魏軍追到，吳軍損失萬餘人，船艦物資損失很多。而進攻其餘地方的吳軍也無功而還。戰後，增封郾、臨潁為司馬懿的食邑，前後一共四縣，達到一萬戶，子弟十一人都封為列侯。司馬懿的勛德日盛，態度卻愈謙恭。以太常常林鄉邑舊齒，每次遇皆拜。常戒其子弟說：“盛滿者為道傢之所忌，四時猶有推移，吾何德以堪之。損之又損之，庶可以免乎！”
正始三年[242年]，朝廷追封司馬懿之父司馬防為舞陽成侯。奏請開廣漕渠，引黃河之水入汴水，以溉東南諸田，為魏大規模於淮北屯田的開始。
正始四年[243年]，司馬懿率軍征討吳將諸葛恪，軍隊到達舒城，諸葛恪果然如早先司馬懿所預料的那樣，焚燒積聚，棄城而走。司馬懿以滅賊之要在於積谷，乃納鄧艾之計大興屯守，開淮陽、百尺二渠，又修諸田於潁水南北，萬餘頃。自此淮北倉庾相望，壽陽至於京師皆有農官屯兵統屬。
正始五年[244年]，大將軍曹爽欲立威名於天下，不聽司馬懿勸止，出兵伐蜀。結果被蜀將王平阻擋於興勢，後方也軍糧供應不上，牛馬騾驢大量死亡，蜀援軍相繼到達。曹爽見不能勝，被迫聽從司馬懿的勸告，率大軍退還，遭蜀軍截擊，魏軍苦戰，損失嚴重。正始六年[245年]，曹爽廢置中壘、中堅營，把兩營兵眾統交他的弟弟曹羲率領，司馬懿引先帝舊例制止，曹爽不聽。
正始七年[246年]，吳兵入侵柤中，有萬餘傢百姓為避吳兵，北渡沔水，司馬懿認為沔南離敵太近，倘若百姓奔還，還會引來吳兵，應該讓他們暫留北方。曹爽不同意，驅趕百姓南還。吳兵果然擊破柤中，損失百姓數以萬計。
正始八年[247年]，曹爽用心腹何晏、鄧揚、丁謐之謀，把太後遷到永寧宮。一時間曹爽兄弟獨霸朝政，掌管禁兵，多樹黨羽，屢改制度。司馬懿不能禁止，於是偽裝生病，不問政事。時人有歌謠：“何、鄧、丁，亂京城。”
正始九年[248年]，曹爽黨羽河南尹李勝要到荊州任刺史，臨行前去拜望司馬懿。司馬懿假裝病重，耳聾並且胡塗，曹爽等從此不再防備司馬懿。
嘉平元年[249年]，魏帝曹芳離開洛陽去祭掃魏明帝的墳墓高平陵，曹爽兄弟均跟從。司馬懿乘機上奏永寧太後，請廢曹爽兄弟，史稱“高平陵事變”。當時，司馬師為中護軍，率兵屯司馬門，控制京都；召司徒高柔假節行大將軍事，管領曹爽軍營；召太仆王觀行中領軍事，統攝曹羲軍營。司馬懿自己率太尉蔣濟等勒兵出迎天子，駐紮在洛水浮橋，派人上奏章給皇帝，陳說曹爽罪行。曹爽扣住奏章，不讓皇帝知道，把皇帝留在伊水之南，砍伐樹木建成鹿角，征發屯兵數千人以自守。桓范勸曹爽挾持皇帝到許昌去，發文書征調天下兵馬勤王。曹爽優柔寡斷，不能聽從他的建議，反而夜遣侍中許允、尚書陳泰去見司馬懿，探聽動靜。司馬懿乘機數說曹爽的過失，說他該早自歸來服罪，接著又派曹爽的親信殿中校尉尹大目去對他說，朝廷隻是免他的官職罷瞭，並以洛水為誓。曹爽欲信其言，桓范等人援引古今，百般勸諫，從晚上一直勸到第二天黎明。勸到最後，曹爽還是投刀於地，放棄抵抗，把司馬懿的奏章給皇帝看，請皇帝下詔免去自己官職，隨皇帝進入京城。曹爽兄弟一回府，即被司馬懿派兵包圍。司馬懿在曹爽府宅四角修造高樓，讓人在樓上密切監視著。不久，司馬懿以謀反的罪名，殺曹爽及其黨羽何晏、丁謐、鄧揚、畢軌、李勝、桓范等，並滅三族。從此曹魏的軍政大權落入司馬懿的手中。同年，皇帝任命司馬懿為丞相，增加封邑，前後共八縣，兩萬戶，特許奏事不名，司馬懿堅決推辭丞相之職不受。又退讓不受九錫之禮。
嘉平二年[250年]，曹芳命司馬懿在洛陽立廟。司馬懿久病，不任朝請，每遇大事，天子親自到他府中去征詢意見。兗州刺史令狐愚和太尉王凌見皇帝孱弱，強臣專權，謀立楚王曹彪。
嘉平三年[251年]，王凌借口吳人塞塗水，請求出兵征討。司馬懿知其陰謀，不令興兵，並親自率中軍討伐王凌，九日便到達甘城。王凌自知勢窮，便主動請罪，被押送洛陽。途中，王凌服毒自殺。司馬懿進軍壽春，參與王凌之謀的人都出來自首。司馬懿推知其事，凡牽連在內的一律誅滅三族，還挖開王凌、令狐愚的墳墓，暴屍毀墳。之後，司馬懿把楚王曹彪也殺瞭，並把魏之王公全部拘捕，放置鄴城，命有司監察，不準他們互相交結往來。魏帝曹芳下詔封司馬懿為相國、安平郡公，孫子以及哥哥的兒子各一人封為列侯，前後食邑共五萬戶，封侯者達十九人。司馬懿堅決推辭相國、郡公之位不受。同年，司馬懿病逝，葬於河陰，曹芳素服臨吊，喪葬威儀依漢霍光故事，追贈相國、郡公。弟司馬孚表陳他的遺志，辭郡公及轀辌車。謚號文貞，後改為文宣。
陳留王咸熙元年[264年]，晉國初建，追封司馬懿為晉宣王。
晉武帝泰始元年[265年]，晉武帝代魏，追尊司馬懿為宣皇帝，稱其陵墓為高原，廟號高祖。
司馬懿為人內忌而外寬，猜忌多權變。曹操知道他有野心，聽說他有狼顧之相，便他召來，先讓他朝前走，然後讓他回頭看。司馬懿居然能臉正面朝後而身子不動。曹操又曾經夢見三馬同食一槽，醒後很不高興，於是便想幹掉司馬懿，幸虧得曹丕跟司馬懿關系好，常常保護他，而司馬懿表現得十分謹慎，幹活夜以繼日，甚至去管理養馬這類的瑣事。曹操這才稍稍放心，擱置瞭處置司馬懿的念頭。司馬懿在曹操去世後節節高升，最終掌握瞭魏國大權。司馬懿平公孫淵之時，大肆殺戮；誅曹爽之時，黨羽都被夷及三族，男女無論長少，姑、姊、妹等已嫁人的女子都全部殺掉。東晉明帝時，王導侍坐。明帝問前世為何能得到天下，王導於是陳述司馬懿是怎樣創業的，又提到司馬昭時高貴鄉公曹髦被弒之事。明帝將臉埋於床上羞愧地說：“如你所言，晉朝如何得以長久啊！”
李世民：夫天地之大，黎元為本。邦國之貴，元首為先。治亂無常，興亡有運。是故五帝之上，居萬乘以為憂；三王已來，處其憂而為樂。競智力，爭利害，大小相吞，強弱相襲。逮乎魏室，三方鼎峙，幹戈不息，氛霧交飛。宣皇以天挺之姿，應期佐命，文以纘治，武以棱威。用人如在己，求賢若不及；情深阻而莫測，性寬綽而能容，和光同塵，與時舒卷，戢鱗潛翼，思屬風雲。飾忠於已詐之心，延安於將危之命。觀其雄略內斷，英猷外決，殄公孫於百日，擒孟達於盈旬，自以兵動若神，謀無再計矣。既而擁眾西舉，與諸葛相持。抑其甲兵，本無鬥志，遺其巾幗，方發憤心。杖節當門，雄圖頓屈，請戰千裡，詐欲示威。且秦蜀之人，勇懦非敵，夷險之路，勞逸不同，以此爭功，其利可見。而返閉軍固壘，莫敢爭鋒，生怯實而未前，死疑虛而猶遁，良將之道，失在斯乎！文帝之世，輔翼權重，許昌同蕭何之委，崇華甚霍光之寄。當謂竭誠盡節，伊傅可齊。及明帝將終，棟梁是屬，受遺二主，佐命三朝，既承忍死之托，曾無殉生之報。天子在外，內起甲兵，陵土未乾，遽相誅戮，貞臣之體，寧若此乎！盡善之方，以斯為惑。夫征討之策，豈東智而西愚？輔佐之心，何前忠而後亂？故晉明掩面，恥欺偽以成功；石勒肆言，笑奸回以定業。古人有雲：“積善三年，知之者少，為惡一日，聞於天下。”可不謂然乎！雖自隱過當年，而終見嗤後代。亦猶竊鐘掩耳，以眾人為不聞；銳意盜金，謂市中為莫睹。故知貪於近者則遺遠，溺於利者則傷名；若不損己以益人，則當禍人而福己。順理而舉易為力，背時而動難為功。況以未成之晉基，逼有餘之魏祚？雖復道格區宇，德被蒼生，而天未啟時，寶位猶阻，非可以智競，不可以力爭，雖則慶流後昆，而身終於北面矣。
崔琰：“君（司馬朗）弟聰亮明允，剛斷英特，非子所及也。”
房玄齡：①少有奇節，聰明多大略，博學洽聞，伏膺儒教。漢末大亂，常慨然有憂天下心。②帝內忌而外寬，猜忌多權變。③有符於狼顧也。
孫權：司馬懿善用兵，所向無前。
曹操：司馬懿非人臣也，必預汝傢事。
曹植：魁傑雄特，秉心平直。威嚴允憚，風行草靡。在朝則匡贊時俗，百僚儀一；臨事則戎昭果毅，折沖厭難者，司馬驃騎也。
曹叡：司馬懿臨危制變，擒淵可計日待也。
曹芳：太尉體道正直，盡忠三世，南擒孟達，西破蜀虜，東滅公孫淵，功蓋海內。
楊俊：此非常之人也。
毌丘儉、文欽：故相國懿，匡輔魏室，歷事忠貞，故烈祖明皇帝授以寄讬之任。懿戮力盡節，以寧華夏。
崔琰：聰亮明允，剛斷英特。
虞預：服膺文藝，以儒素立德，而雅有雄霸之量。值魏氏短祚，內外多難，謀而鮮過，舉必獨克，知人拔善，顯用仄陋。王基、鄧艾、周秦、賈越之徒，皆起自寒門，而著績於朝，經略之才，可謂遠矣。
張悌：①諸葛、司馬二相，遭值際會，讬身明主，或收功於蜀漢，或冊名於伊、洛。丕、備既沒，後嗣繼統，各受保阿 之任，輔翼幼主，不負然諾之誠，亦一國之宗臣，霸王之賢佐也。②司馬懿父子，自握其柄，累有大功，除其煩苛而佈其平惠，為之謀主而救其疾才。可，民心歸之，亦已久矣。故淮南三叛而腹心不擾，曹髦之死，四方不動，摧堅敵如折枯，蕩異同如反掌，任賢使能，各盡其心，非智勇兼人，孰能如之？