歷史簡介：
政治傢、軍事傢、詩人，統一瞭北方、挾天子以令諸侯，戎馬一生。曹操父親曹嵩為宦官曹騰養子，曹騰為漢相曹參之後。曹操謚武王，曹丕稱帝後，追尊他為武皇帝，史稱魏武帝。曹操在北方屯田，興修水利，解決瞭軍糧缺乏的問題，對農業生產的恢復有一定作用；用人唯才，羅致地主階級中下層人物，抑制豪強，加強集權。頌令收田租畝四升，戶出絹二匹、錦二斤，為日後的租庸調之始。所統治的地區社會經濟得到恢復和發展。草創九品官人法。精兵法，著《孫子略解》、《兵書接要》等書。善詩歌，《蒿裡行》、《觀滄海》等篇，抒發自己的政治抱負，並反映漢末人民的苦難生活，氣魄雄偉，慷慨悲涼。散文亦清峻整潔。著作有《魏武帝集》。葬於高陵。
演義簡介：
曹操是西園八校尉之一，曾隻身行刺董卓，失敗後和袁紹共同聯合天下諸侯討伐董卓，後獨自發展自身勢力，一生中先後戰勝瞭袁術、呂佈、張繡、袁紹、劉表、張魯、馬超等割據勢力，統一瞭北方。但是在南下討伐江東的戰役中，曹操在赤壁慘敗。後來在和蜀漢的漢中爭奪戰中，曹操再次無功而返。曹操一生未稱帝，他病死後，曹丕繼位後不久稱帝，追封曹操為魏武皇帝。
政治傢、軍事傢、詩人，統一瞭北方、挾天子以令諸侯，戎馬一生。曹操父親曹嵩為宦官曹騰養子，曹騰為漢相曹參之後。曹操謚武王，曹丕稱帝後，追尊他為武皇帝，史稱魏武帝。曹操在北方屯田，興修水利，解決瞭軍糧缺乏的問題，對農業生產的恢復有一定作用；用人唯才，羅致地主階級中下層人物，抑制豪強，加強集權。頌令收田租畝四升，戶出絹二匹、錦二斤，為日後的租庸調之始。所統治的地區社會經濟得到恢復和發展。草創九品官人法。精兵法，著《孫子略解》、《兵書接要》等書。善詩歌，《蒿裡行》、《觀滄海》等篇，抒發自己的政治抱負，並反映漢末人民的苦難生活，氣魄雄偉，慷慨悲涼。散文亦清峻整潔。著作有《魏武帝集》。葬於高陵。
傢族成員：
父親：曹嵩
母親：丁氏
配偶：武宣皇後 丁夫人 杜夫人 李姬 劉夫人 劉姬 秦夫人 孫姬 王昭儀 尹夫人 趙姬 周姬 宋姬 陳氏 劉氏
子女：曹植 曹彰 曹昂 曹沖 曹熊 曹丕 曹宇 曹華 曹節[獻穆皇後] 曹袞 曹林 曹茂 安陽公主 曹彪 曹幹 曹徽 曹矩 曹據 曹均 曹峻 曹鑠 曹玹 曹乘 曹棘 曹京 曹上 曹整 廣宗殤公 金鄉公主 曹憲
兄弟：曹彬 曹德
曹操出生於一個顯赫的官宦傢庭。曹操的祖父曹騰，是東漢末年宦官集團中的一員，漢相國曹參的後人。父親曹嵩，是曹騰的養子。母親丁氏（詳見文帝紀，延康元年五月，曹丕（（獻帝下詔））追封祖父曹嵩為太王，祖母丁氏為太王後）。曹嵩的出身，當時就搞不清楚，所以陳壽稱他：“莫能審其生出本末”，有人也說曹操是“夏侯氏”之子。曹嵩官至太尉。
東漢靈帝熹平三年（174）
二十歲的曹操被舉為孝廉，入洛陽為郎。不久，被任命為洛陽北部尉。洛陽為東漢都城，是皇親貴勢聚居之地，很難治理。曹操一到職，就申明禁令、嚴肅法紀，造五色大棒十餘根，懸於衙門左右，“有犯禁者，皆棒殺之”。皇帝寵幸的宦官蹇碩的叔父蹇圖違禁夜行，曹操毫不留情，將蹇圖用五色棒處死。於是，“京師斂跡，無敢犯者”。
熹平六年（177）
曹操為頓丘令。
靈帝光和元年（178）
從妺夫濦強侯宋奇因宋皇後牽連而被誅，曹操連坐免官。
光和二年（179）
曹操在譙，納卞氏為妾。
光和三年（180）
曹操以能明古學，被征拜為議郎。
光和五年（182）
詔以災異博問得失，曹操乘機上書切諫，說三公所舉奏專回避貴戚之意。
中平元年（184）
黃巾起義爆發，曹操被拜為騎都尉，受命與盧植等人合軍進攻潁川黃巾軍，結果大破黃巾軍，斬首數萬級。因功被遷為濟南相。濟南相任內，曹操治事如初。濟南國有縣十餘個，各縣長吏多依附貴勢，貪贓枉法，無所顧忌。曹操之前歷任國相皆置之不問。曹操到職，大力整飭，一下奏免長吏十分之八的長吏，濟南震動，貪官污吏紛紛逃竄。“政教大行，一郡清平”。當時正是東漢政治極度黑暗之時，甚至有瞭買官制度。曹操不肯迎合權貴，遂托病回歸鄉裡，春夏讀書，秋冬弋獵，暫時隱居瞭。
中平三年（186）
曹操被征為都尉。
中平五年（188）
漢靈帝為鞏固統治，設置西園八校尉，曹操因其傢世被任命為八校尉中的典軍校尉。是年，冀州刺史王芬謀廢靈帝，曹操拒絕參與。
中平六年（189）
並州刺史董卓進入洛陽，廢少帝，立獻帝劉協，後又殺太後及少帝，自稱太師，專擅朝政。曹操見董卓倒行逆施，不願與其合作，遂改易姓名逃出京師洛陽。曹操到陳留後，“散傢財，合義兵”。組織起一支五千人的軍隊，準備討伐董卓。
漢獻帝初平元年（190）
正月，關東州郡牧守起兵討伐董卓，共推袁紹為盟主。曹操自為奮武將軍，參加討董軍。二月，董卓脅迫獻帝遷都長安，自己留居洛陽抵禦關東軍。董卓之涼州軍驍勇善戰，關東軍十餘萬人駐酸棗（今河南延津北）一帶，無人敢向洛陽推進。曹操認為董卓“焚燒宮室，劫遷天子，海內震動”，應趁機與之決戰，遂獨自引軍西進。曹操行至滎陽汴水（今河南滎陽西南），與董卓大將徐榮交鋒，因為士兵數量相差大，曹操大敗，士卒死傷大半，自己也被流矢所傷，幸得堂弟曹洪所救。回至酸棗，曹操建議諸軍各據要地，再分兵西入武關（今陜西丹鳳東南），圍困董卓，關東諸將不肯從。
關東諸軍名為討董卓，實際各自心懷鬼胎，意在伺機發展自己勢力。不久，諸軍之間發生摩擦，相互火拼。
初平二年（191）
曹操屯兵於東郡，為東郡太守，治東武陽。這一年，曹操最重要的謀臣荀彧來投，曹操與其詳談後稱其為“吾之子房也”。
初平三年（192）
司徒王允與呂佈在長安定計殺董卓，董卓部將李傕、郭汜等攻陷長安，殺王允，呂佈逃，關中也陷入戰亂。
青州黃巾軍大獲發展，連破兗州郡縣，殺兗州刺史劉岱。濟北相鮑信等迎曹操任兗州刺史。曹操和鮑信合軍進攻黃巾。鮑信戰死。曹操“設奇伏，晝夜會戰”，終於將黃巾擊敗。獲降卒三十餘萬，人口百餘萬。曹操收其精銳，組成軍隊，號“青州兵”。
初平四年（193）
春，曹操和袁紹屢勝袁術，袁術敗走淮北，至夏，曹操還軍定陶。秋，曹操進兵徐州，向東南擴展勢力。徐州牧陶謙退守州治郯縣。不久曹操軍糧將盡，撤圍回軍。
興平元年（194）
春，曹操父親曹嵩被陶謙部下殺害。夏，曹操再征徐州，略地至東海。曹操征徐州期間，所過大肆殺戮，一路上“雞犬亦盡，墟邑無復行人”。曾參加討董卓之戰的陳留太守張邈和曹操手下陳宮對曹操不滿，遂叛曹操，迎呂佈為兗州牧。呂佈為當時名將，先為董卓部將，曾與王允定計誅殺董卓。
當時隻有鄄城（今屬山東）和東郡的范（今山東范縣東南）、東阿（今山東陽谷東北）兩個縣尚在曹操掌握之中，分別由司馬荀彧和壽張令程昱、東郡太守夏侯惇等堅守，形勢異常危急。曹操從徐州趕回，聽說呂佈屯於濮陽，遂進軍圍攻濮陽。二軍相持百餘日，蝗災大起，雙方停戰，曹操軍還鄄城。
興平二年（195）
夏，曹操整軍再戰呂佈，於巨野（今山東巨野南）用計大破呂佈軍，呂佈逃往徐州投靠劉備。八月，曹操軍圍雍丘。十月，漢獻帝拜曹操為兗州牧。十二月，攻破雍丘，張超自殺，兗州徹底平定，曹軍東略陳地。
建安元年（196）
獻帝劉協自被董卓劫至長安後，一直處於顛沛流離之中。獻帝終於回到洛陽，洛陽經董卓之亂，已是一片廢墟。百官沒有地方居住，“披荊棘，依丘墻間”，洛陽也沒有糧食，“州郡各擁強兵，而委輸不至，群僚饑乏，尚書郎以下自出采稆，或饑死墻壁間”。春正月，曹操采納荀彧、程昱的建議，決定西迎漢獻帝。二月，曹操進軍討破汝南、潁川黃巾軍，漢獻帝拜曹操為建德將軍。夏六月，遷鎮東將軍，封費亭侯。七月，曹操在洛陽迎立獻帝，曹操假節鉞，領司隸校尉、錄尚書事。初步實現瞭“挾天子令諸侯”的戰略意圖。
早在初平三年，曹操的謀士毛玠就向曹操提出瞭“奉天子以令不臣，修耕植，畜軍資”的戰略性建議，曹操深以為是。八月，曹操親至洛陽朝見獻帝。隨即挾持漢帝遷都許縣（今河南許昌東）。從此，曹操取得瞭“挾天子以令諸侯”的優勢。這是曹操政治上的一大成功。九月，漢獻帝加封曹操為大將軍，封武平侯。曹操遷都許，總攬朝廷軍政大權。十月，曹操征討楊奉。曹操讓大將軍與袁紹，自任司空，行車騎將軍。
漢魏之間，社會生產遭受嚴重破壞，出現大饑荒。這一時期，糧食供應成為各軍事集團最大的問題，因軍糧不足而無敵自破者不可勝數。曹操采納部下棗祇等人的建議，利用攻破黃巾所繳獲的物資，在許下募民屯田，當年即大見成效，得谷百萬斛。於是曹操命令在各州郡設置田官，興辦屯田。屯田有效地解決瞭曹操集團的糧食問題，所以曹操說：“後遂因此大田，豐足國用，摧滅群逆，克定天下”。
在興置屯田的同時，曹操采取各種措施，扶植自耕農經濟。針對當時人口流失，田地荒蕪的情況，曹操先後采取招懷流民、遷徙人口、勸課農桑、興修水利、檢括戶籍等辦法，充實編戶，恢復農業生產。此外，曹操還陸續頒佈法令，恢復正常租調制度，防止豪強兼並小農。建安五年，曹操頒佈新的征收制度，到建安九年，又明確：“其收田租畝四升，戶出絹二匹，綿二斤而已，他不得擅興發。”曹操前後實行的這一系列措施，使瀕於崩潰的自耕農經濟不斷得到瞭恢復和發展。這成為曹操集團的雄厚經濟基礎。
通過以上二項措施，曹操統治區的農業生產迅速恢復。這是曹操在經濟上的一大成功。
建安二年（197）
春正月，曹操攻打宛城，戰敗，曹操中流矢，長子曹昂、侄子曹安民，猛將典韋戰死。曹操引兵還舞陰，擊破張繡，歸還許都。袁術欲稱帝，曹操出兵與袁術軍交戰大勝；命曹洪拒張繡，數遭劉表、張繡軍侵襲。十一月，曹操親自南征到宛城，勝劉表軍，攻取湖陽、舞陰。
建安三年（198）
三月，曹操軍圍張繡於穰。五月，劉表遣兵救張繡，曹軍前後受敵，於是深夜鑿險為地道，過輜重，設奇兵，大破張劉聯軍。呂佈部將高順打敗劉備，九月，曹操東征徐州，進攻久與他為敵的呂佈。十月，曹軍破彭城，圍攻下邳。曹操用荀攸、郭嘉計策，決泗、沂之水灌城，在曹軍攻勢之下，呂佈軍上下離心。十二月，呂佈將侯成、宋憲等生擒呂佈謀士陳宮歸降曹操。呂佈見大勢已去，下城投降。曹操將呂佈、陳宮處死，收降呂佈將臧霸、孫觀等人，初步控制瞭徐州。
建安四年（199）
四月，曹操進軍臨河，大破眭固等人。當時，群雄實力最強的是袁紹。曹操預作佈置，命在青州有潛在影響的臧霸等人攻入青州，占領齊、北海等地，鞏固右翼；又命大將於禁屯軍河上，監視袁軍。不久，張繡聽從謀士賈詡之計，投降曹操，曹操大喜，拜張繡為揚武將軍，解除瞭後顧之憂。這年十二月，曹操自率軍屯於官渡（今河南中牟北），準備迎擊袁紹。
劉備在徐州牧陶謙死後，曾一度出任徐州牧，後徐州被呂佈攻占，劉備投奔曹操。曹操認為劉備是個英雄，先後表他為豫州牧、左將軍。曹操攻占徐州不久，淮南袁術準備逃往青州往依袁紹，曹操派劉備去截擊。
建安五年（200）
正月，董承等人謀誅曹操事泄，被曹操殺掉。劉備遂襲殺徐州刺史車胄，占據徐州。曹操為瞭免於將來同袁紹作戰時前後受敵，決定先消滅在徐州立足未穩的劉備。時諸將皆怕袁紹乘機來攻許都，曹操對此胸有成竹，說：“劉備，人傑也，今不擊，必有後患。袁紹雖有大志，而見事遲，必不動也。”遂進軍，以迅雷不及掩耳之勢擊破劉備，劉備逃奔袁紹。
袁紹是當時北方最強大的一股勢力，也是曹操統一北方最強大的敵人。袁氏一門，自袁紹曾祖袁安以下，“四世居三公位”，“門生故吏遍於天下”，勢力本就很大，後袁紹取得冀、並、幽、青四州之地，實力大增，有軍隊數十萬人。袁紹以其長子袁譚、次子袁熙、外甥高幹分守青、幽、並三州，後方穩固，兵精糧足，根本不把曹操放在眼裡。他挑選精兵十萬、戰馬萬匹，志在一舉消滅曹操。
二月，袁軍顏良等人圍攻白馬，拉開瞭大戰的序幕。四月，曹操親自率兵北上解白馬之圍，他采納謀士荀攸之計，先進軍延津（今河南延津北，在白馬以西），做出要渡河襲擊袁軍的態勢，吸引袁軍分兵西向，然後突然轉向迅速趕往白馬。曹操軍突然殺到，袁軍措手不及，關羽“策馬刺良於萬眾之中，斬其首還，紹諸將莫能當者”，袁軍大敗，白馬之圍遂解。曹操救出白馬軍民，沿黃河西撤。袁紹聞知，立即渡河追趕曹操。曹操見追兵漸近，命軍士解鞍放馬，並置輜重於道。袁軍追兵大至，爭搶輜重，陣形混亂。曹操率領僅有的騎兵突然殺出，大破追兵，陣斬袁紹另一大將文醜。顏良、文醜為袁軍名將，二將分別被殺，袁軍大震。曹操初戰得勝，主動撤軍，繼續扼守官渡。
八月，袁紹大軍連營而進，東西數十裡，依沙堆為屯，進逼官渡。曹操分兵堅守營壘，伺機而動。袁軍向曹營發動猛攻，先是作高櫓、起土山，由上向曹營中射箭，接著又挖地道，欲從地下襲擊曹營，皆被曹操以相應辦法擊破。兩軍一攻一守，相持近二個月。久戰之下，曹操處境極為困難。
十月，袁紹從河北運來糧草萬餘車，派大將淳於瓊等帶萬餘人看守，屯於離袁紹大營四十裡的烏巢。恰好這時袁紹謀士許攸來投曹操，獻計讓曹操偷襲烏巢。曹操大喜，親率精銳步騎五千人，乘夜從小路偷襲烏巢。曹操軍至烏巢，命四面放火，袁軍大亂，淳於瓊拒營死守。袁紹聞知，急忙派兵救授，曹操左右見“‘賊騎稍近，請分兵拒之。’操怒曰：‘賊在背後，乃白！’士卒皆殊死戰，遂大破之，斬瓊等，盡燔其糧草”。當袁紹聽說曹操襲擊烏巢時，認為這正是攻破曹操大營的好機會，因此派去的援兵很少，而以重兵圍攻曹操大營。但曹營未破，烏巢敗訊已經傳來，袁軍潰散，大將張郃等人投降曹操。袁紹棄軍逃回黃河以北。於是曹軍大獲全勝，斬首七萬餘級，盡獲袁軍輜重圖書珍寶。曹操清點袁紹書信，得到自己部下寫給袁紹的信，盡燒之，說：“當紹之強，孤猶不能自保，而況眾人乎！”（此十一月）
建安六年（201）
四月，再次在倉亭大破袁軍。九月，曹操還許，破劉備於汝南。
建安七年（202）
五月，袁紹死，廢長立幼。秋九月征討袁紹二子殘部，袁譚、袁尚屢敗退，固守不出。
建安八年（203）
三月，曹軍大破袁譚、袁尚軍。四月，曹操進軍鄴。五月，曹操納郭嘉之計退兵，讓二袁自鬥，曹軍回師許都，留賈信屯黎陽。八月，袁紹二子相鬥，袁譚失利，投靠曹操。十月，曹軍復北進，袁尚軍挫敗。
建安九年（204）
二月，曹操乘袁尚出兵攻打袁譚之機，進軍圍攻鄴城。五月，曹操決漳水灌城，城內大半人餓死。七月，袁尚率軍回救，依滏水為營，曹操進軍將其營寨包圍。袁尚害怕，請求投降，曹操不許。袁尚乘夜逃跑，袁軍潰散。袁尚逃奔中山。曹操命人拿著繳獲袁尚的印綬節鉞招降鄴城守軍，城中鬥志崩潰。八月，鄴城告破，曹操斬殺審配，哭祭袁紹，善待袁紹傢眷。九月，曹操免去河北賦稅一年；頌令收田租畝四升，戶出絹二匹、錦二斤，為日後的租庸調之始。漢獻帝封曹操為冀州牧。曹操又以負約為名，攻打袁譚。
建安十年（205）
正月，曹操軍大破袁譚於南皮，袁譚戰死。四月，黑山賊張燕率兵卒十餘萬投降曹操，被封為列侯。八月，曹操逐烏丸出塞。
建安十一年（206）
正月，曹操軍圍壺關征討袁紹外甥高幹，高幹敗走。八月，曹操軍東征海賊管承。
建安十二年（207）
曹操為瞭肅清袁氏殘餘勢力，也為瞭徹底解決三郡烏丸入塞為害問題，決定遠征。漢末，遼西、遼東、右北平三郡烏丸結合，是為三郡烏丸，其首領為遼西部的蹋頓。三郡烏丸與袁氏關系一直很好，並屢次侵擾邊境，擄掠人口財物。這年五月，曹操親率大軍到達無終（今河北薊縣）。時正雨季，道路積水，“淺不通車馬，深不載舟船”。曹操從無終人田疇之議，改從一條久已斷絕，但“尚有微徑可尋”的路線進軍。在田疇的引導下，曹操大軍登徐無山（今河北玉田北），出盧龍塞（今河北喜峰口附近一帶），“塹山堙谷五百餘裡”，直指烏丸老巢柳城（今遼寧朝陽南）。曹軍進至離柳城不足二百裡時，烏丸才發現，於是蹋頓與袁尚、袁熙等人率數萬騎兵迎擊。
八月，二軍相遇於白狼山，時曹軍輜重在後，“被甲者少，”而敵軍軍勢甚盛。曹操登高瞭望，見敵軍雖多，但陣勢不整，遂命大將張遼為前鋒，乘敵陣稍動之機，向敵軍發動猛攻。烏丸軍大亂，曹軍陣斬蹋頓，大獲全勝，胡、漢降者二十餘萬，袁尚等人逃奔割據遼東的公孫康。九月，有人勸曹操乘勢進擊公孫康，曹操說：“吾方使康斬送尚、熙首，不煩兵也。”遂率軍還師。不久，公孫康果然斬殺袁尚、袁熙，並將其首級獻與曹操。諸將不明所以，曹操說：“彼素畏尚等，吾急之則並力，緩之則自相圖，其勢然也。”於是，曹操攻破三郡烏丸，也徹底肅清瞭袁氏勢力。同年郭嘉就因水土不服，氣候惡劣，日夜急行操勞過度，在曹操北歸前病逝。
建安十三年（208）
正月，曹操回到鄴城，造玄武池操練水軍。六月，曹操廢三公，恢復丞相制度，並自任漢朝丞相。七月，進軍南征荊州劉表。八月，劉表病死，其子劉琮接任荊州牧。九月，曹操大軍進至新野，劉琮以為無法抵擋，舉荊州之眾投降曹操。這時，官渡之戰後投奔劉表的劉備屯駐於樊城，聽說劉琮投降，便率軍謀取江陵作為抗曹的基地。江陵為荊州重鎮，存有大量軍用物資。曹操聽說，怕江陵落入劉備之手，遂親率五千騎兵從襄陽疾馳三百裡，在當陽長坂（今湖北當陽東北）將劉備追上，並將其軍擊潰，隨後進占江陵。
由於曹操的進軍威脅瞭吳侯孫權的統治，孫權命大將周瑜率軍三萬，與劉備聯軍抵抗曹操。曹操自江陵東下，至赤壁（今湖北武昌縣西赤磯山）與孫、劉聯軍接戰不利，暫駐軍於烏林（今湖北洪湖縣東北，長江北岸鄔林磯），與對方隔江對峙。周瑜用詐降之計，命大將黃蓋率小戰船十艘，上裝柴草，灌以膏油，假稱投降，向北岸而進，至離曹營二裡之處時，各船一齊點火，然後借助風勢，直向曹軍沖去，曹軍大敗，舟船被燒。曹操率軍從華容道（今湖北監利西北）陸路撤回江陵。遂撤軍北還。
建安十四年（209）
三月，曹操於譙大治水軍。七月，征孫權，並設揚州郡縣長吏，開芍陂屯田。
建安十五年（210）
赤壁大敗後，曹操采取一些措施，穩定內部。春，曹操下《求賢令》，說：“今天下尚未定，此特求賢之急時也……二三子其佐我明揚仄陋，唯才是舉，吾得而用之。”曹操提出不拘品行、唯才是舉的用人方針，目的是盡量把人材收羅到自己身邊。冬，曹操作銅雀臺。
建安十六年（211）
正月，太原商曜等叛亂，曹操派遣夏侯淵、徐晃圍破之。三月，曹操遣司隸校尉鍾繇率大將夏侯淵以討伐漢中（治南鄭，今陜西漢中東）張魯為名進兵關中。關中馬超、韓遂、楊秋等十部心生疑懼，一時俱反。曹操立即派大將曹仁進攻關中，馬超等人屯據潼關。八月，曹操西征迎戰馬超軍，派徐晃、朱靈等夜渡蒲阪津，據河西為營。曹操自潼關北渡，馬超截擊曹軍，曹操被校尉丁斐用餌敵之計救回。曹操軍拒渭口，多設疑兵，暗中用舟載兵入渭，造浮橋，深夜分兵結營於渭南，馬超夜裡劫營，被曹操伏兵擊破。馬超等屯居渭南，向曹操求和，曹操不許。
九月，曹操進軍渡渭水，離間瞭馬超和韓遂，大勝關中軍，馬超和韓遂敗走涼州。十月，曹操進軍安定，楊秋投降，關中地區基本平定。
建安十七年（212）
正月，曹操回到鄴城。漢獻帝命曹操贊拜不名，入朝不趨，劍履上殿，效仿漢初蕭何故事。十月，曹操起兵號稱四十萬，親自南征孫權。
建安十八年（213）
正月，曹軍進至濡須口（今安徽巢縣東南），攻破孫權設在江北的營寨，生擒其將公孫陽。孫權親率軍七萬，前至濡須口抵禦曹軍。二軍相持月餘，各無所獲。曹操見孫權軍容嚴整，自己難以取勝，遂撤軍北還。五月，復《禹貢》九州。曹操被封為魏公。七月，曹操開始建魏社稷宗廟。九月，曹操作金虎臺，鑿渠引漳水入白溝疏通河道。十月，曹操分魏郡為東西部，設置都尉。十一月，曹操初置尚書、侍中、六卿。
建安十九年（214）
正月，夏侯淵破馬超。三月，漢獻帝使魏公位在諸侯王上，改授金璽、赤紱、遠遊冠。七月，曹操再次征討孫權。夏侯淵破韓遂、斬宋建，定涼州。十一月，漢皇後伏氏被曹操廢黜處死。
建安二十年（215）
正月，曹操之女被漢獻帝封為皇後。三月，曹操見劉備已取得益州，而漢中是益州門戶，“若無漢中，則無蜀矣”，劉備必然要攻取漢中，於是曹操搶先一步親征漢中張魯。五月，曹軍剿滅氐王竇茂軍。七月，曹操大軍進至陽平關（今陜西沔縣西北）。張魯聽說陽平關失守、逃往巴中。曹操進軍南鄭，盡得張魯府庫珍寶。八月，孫權圍合肥，張遼、李典擊破孫權十萬大軍。十一月，張魯投降，被封為列侯。
建安二十一年（216）
三月，曹操親耕藉田。五月，漢獻帝進曹操爵為魏王。十月，曹操再度征討孫權。
建安二十二年（217）
二月，曹操進軍屯江西郝溪。孫權在濡須口築城拒守，曹軍逼攻，孫權退走。三月，曹操引軍北歸，留夏侯惇督廿六軍，孫權遣徐詳請降。四月，漢獻帝命曹操設天子旌旗，出入稱警蹕。五月，曹操興建泮宮。十月，漢獻帝命令魏王官帽上佩綴十二旒，坐金根車，套駕六匹馬、配置五時副車，立曹丕為魏太子。
建安二十三年（218）
正月，漢太醫令吉本與少府耿紀、司直韋晃等人謀反，事敗被殺。三月，張飛、馬超不敵曹洪軍，撤往漢中，蜀漢大將吳蘭被殺。四月，代郡、上谷烏丸無臣氐叛亂，很快被曹彰剿平。七月，曹操西征劉備。九月，曹操兵至長安。十月，宛城守將侯音等人叛亂。
建安二十四年（219）
正月，曹仁破宛，斬侯音等。劉備自陽平關南渡沔水，依山而進，夏侯淵出兵與劉備爭奪地勢，被黃忠軍所殺，曹軍大敗。曹操遂放棄漢中，軍隊全部撤回長安。
七月，曹操剛剛從漢中撤出，劉備大將關羽就從荊州向他的東南防線襄、樊一帶發動瞭進攻。曹操聞知，立刻派大將於禁率兵往救樊城。八月，關羽乘洪水泛濫之機，大破於禁所統七軍，禽於禁，斬龐德，將樊城圍住。當時樊城曹軍隻有數千人，城被水淹，水面離城樓僅有數尺，曹仁率軍死守。曹操又派徐晃領兵去救樊城。十月，曹操從關中趕到洛陽，親自指揮救援樊城。
孫權因關羽處其上遊，很不願意讓關羽勢力發展，而且他早已有攻取荊州之心，於是聯結曹操，準備以大將呂蒙偷襲荊州要地江陵。曹操接信後，將這一消息通知曹仁，命他繼續堅守，自己進至摩陂（今河南郟縣東南），臨近指揮，又派兵十二營增援徐晃，命他反擊關羽。不久，呂蒙偷襲江陵得手。曹操傳令諸將勿追擊退走的關羽，讓孫劉兩傢自鬥。
曹操在孫權擒殺關羽、取得荊州後，表孫權為驃騎將軍、荊州牧。孫權遣使入貢，向曹操稱臣，並勸曹操取代漢朝自稱魏皇帝。曹操將孫權來書遍示內外群臣，說：“是兒欲踞吾著爐火上耶！”曹操手下群臣乘機向曹操勸進。曹操自己還不想廢獻帝自立，他說：“若天命在吾，吾為周文王矣。”
建安二十五年（220）
正月，曹操還軍洛陽。當月二十三日，曹操在洛陽病世，壽六十六歲，謚武王。二月二十一日，曹操被葬在高陵。這年十月，魏王曹丕取代漢朝，自立為皇帝，國號魏。十一月，被追尊為魏武皇帝。
魏文帝黃初四年（223）
曹操廟號為太祖。
◆陳壽：“漢末，天下大亂，雄豪並起，而袁紹虎視四州，強盛莫敵。太祖運籌演謀，鞭撻宇內，閴申、商之法術，該韓、白之奇策，官方授材，各因其器，矯情任算，不念舊惡，終能總禦皇機，克成洪業者，惟其明略最優也。抑可謂非常之人，超世之傑矣。”
◆王沈：太祖禦軍三十餘年，手不舍書。書則講武策，夜則思經傳。登高必賦，及造新詩，被之管弦，皆成樂章。《魏書》
◆司馬光：王知人善察，難眩以偽。識拔奇才，不拘微賤，隨能任使，皆獲其用。與敵對陳，意思安閑，如不欲戰然；及至決機乘勝，氣勢盈溢。勛勞宜賞，不吝千金；無功望施，分豪不與。用法峻急，有犯必戮，或對之流涕，然終無所赦。雅性節儉，不好華麗。故能芟刈群雄，幾平海內。《資治通鑒》
◆鐘嶸：曹公古直，甚有悲涼之句。《詩品》
◆許子將：子治世之能臣，亂世之奸雄。《魏書》