1938年春，八路軍總部和一二九師進駐太行山區，開辟瞭晉冀魯豫抗日根據地。當時八路軍的情況是一個戰鬥班隻有三五條槍，有的戰士不得不用古老的長矛和大刀片同敵人拼殺。
同年十月，中共六屆六中全會決議指出:“遊擊戰爭的軍火接濟是一個極重要問題，每個遊擊戰爭根據地都必須設法建立小的兵工廠，辦到自制炸藥、步槍、手榴彈等的程度，使遊擊戰爭無軍火缺乏之虞。”
到1939年6月八路軍總部成立軍工部時，已經組建瞭兵工廠七座。有4個步槍制造所和3個彈藥廠。太行山區的軍工生產已初具規模。
1940年4月，八路軍總部從延安抗日軍政大學等單位調來一批曾留學德國、日本等國的技術人員，與一批專業技術熟練的工人相結合，成為太行兵工專業技術上的生力軍。
從1941年4月起，在太行山上開創瞭大量生產自制炮彈的歷史。這是根據地軍工生產上的一件大事，是冶煉工藝的一次飛躍。他們成功制造出瞭硫酸，研制出多種烈性火藥、炸藥，用它們裝填的槍彈、炮彈和手榴彈、炸藥包，在戰場上威力很大。
以下圖片比較真實地反映瞭八路軍當年軍工生產的設備和工藝。雖然用現在的眼光看，那個時候的軍工生產還屬於粗制濫造，但畢竟能夠自己生產出具有一定殺傷力的武器。有瞭這些武器就有瞭敢於同敵人作戰的勇氣和本錢。這是硬道理!
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