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蔡倫為什麼要發明造紙術?蔡倫為什麼要當太監

  蔡倫,中國古代四大發明造紙術的發明傢,東漢最有名的太監,美國《時代》周刊公佈的有史以來的最佳發明傢。在蔡倫身上一直有兩個謎團:一、蔡倫為什麼要去當太監;二、蔡倫怎麼發明的造紙術。

  蔡倫為什麼要去當太監

  蔡倫,字敬仲,公元61年前後,出生在一個叫桂陽郡的地方。關於蔡倫的出生,有兩種說法,一個是說蔡倫出生在一個普通農民傢裡,傢裡太窮養不活,就送瞭皇宮;一個說蔡倫出生在小康之傢,為瞭出人頭地才自願進的宮,但是有一點是確定的,那就是蔡倫應該是個太監,古時候也叫宦官。

  為瞭弄清楚這個問題,首先需要瞭解下什麼是太監,為什麼會有太監這個職業,當太監的都是些什麼人。

  太監最早出現在商朝時的甲骨文上,那時候叫凸刀(果然很形象),當時隻是作為皇帝傢中傭人的一種,人數不多而且地位比一般的奴隸還要低。到瞭戰國直至秦朝的時候,因為戰爭的頻繁和奴隸的增多,太監的人數才開始多起來,也開始有瞭專門的機構幫人凈身。

  太監的來源一般有三種:一是戰敗的俘虜或者小孩(比如鄭和);二是過不下去的窮人或者小孩;三是因為犯法而被實行宮刑的人(如司馬遷)。

  周星馳的電影裡說太監是一項很有前途的職業,其實太監的地位隻是皇帝平衡朝廷的一種手段,西漢和整個東漢,除瞭皇帝,最有權勢的一股勢力就是皇帝的舅舅們代表的外戚。我們在《漢章帝劉炟》裡說過,東漢時期的外戚甚至可以決定誰來做皇帝。

  為瞭制約這股外戚勢力,皇帝就扶持瞭太監。隻要你足夠的機靈、有能力,熬個幾十年,位極人臣,也不是不可能。雖然如此,但是太監畢竟不能傳宗接代,對整個傢族是件很丟人的事情。當初司馬遷被實行宮刑的時候就說,萬念俱灰、隨時都想自盡。

  正因為如此,太監的主要來源就是戰俘或者囚徒,除非傢裡實在太窮,吃瞭上頓沒下頓,實在養不起,才扔到宮裡,至少有個飽飯吃。


  我們的蔡倫同志,在史書上沒有關於他的父輩打仗或者犯錯的記載,那麼隻剩下唯一的一種:蔡倫是自願進的宮,而且進宮的時候還小,有史書記載是在公元75年,也就是蔡倫14歲的時候,就失去瞭做男人的資格,成為瞭皇宮中的低等下人。

  就這樣,蔡倫在皇帝身邊當差瞭,可惜幹瞭一年又一年,連皇帝的面都沒見過,每天的工作就是照顧皇帝的大小老婆。

  皇帝的老婆太多瞭,在一群女人面前打工,每天聽到的就是抱怨、牢騷還有幾個女人之間的勾心鬥角。蔡倫是一個好員工,除瞭認真工作之外,最重要的就是選一個好的老板,所以蔡倫選擇瞭竇皇後。

  竇皇後就是後來的竇太後,做瞭很多年的垂簾聽政。這時,蔡倫已經在後宮住瞭7年瞭,從最初的一個小雜役混到瞭出入皇宮、傳遞詔令的小黃門太監。而這一天,竇皇後讓蔡倫要去幹一件不光彩的事情,監視宋貴人的自殺。

  宋貴人為什麼要自殺呢,因為她在所有皇帝的老婆中,第一個生下瞭兒子,皇太子劉慶。有瞭太子,竇皇後的皇後寶座遲早要換人,竇皇後不甘心,於是誣陷宋貴人搞巫蠱。搞巫蠱是大罪啊,漢武帝時期的衛子夫,因為巫蠱,皇太子、皇後、皇後的整個傢族都被端瞭。

  宋貴人很害怕,好不容易熬到兒子當上瞭太子,卻出瞭這樣的事情。想向皇帝解釋,行嗎?不行!因為門外有人在監視,出不瞭門;不想死,行嗎?也不行!如果你不死,還會連累太子,實在沒辦法瞭,自殺吧,這時門口監視的那個人就是蔡倫。

  正是因為這次監視,太子劉慶被貶為清河王,也因為這次監視,蔡倫在晚年自殺瞭,就好像一個循環,具體我們後面再講。

  造紙術真的是蔡倫發明的嗎

  殺人這麼危險的事,竇皇後都讓蔡倫去幹,很明顯,竇皇後對蔡倫很信任,正是因為這份信任,蔡倫的官,越做越大,從小黃門到中常侍,再到尚方令。尚方,其實就是皇帝的私人藝術品加工廠。

  電視裡,包拯每天拿著的那把尚方寶劍,原始的意思就是尚方生產的寶劍,因為是皇帝的私人物品,所以當賜給大臣時,代表的就是皇帝本人,這種象征意義,延續到瞭宋朝,才有瞭小說中包青天手拿尚方寶劍,斬殺大臣的情節。

  也正是因為這個尚方,讓蔡倫名垂千史。

  嚴格意義上來說,造紙術不是蔡倫發明的,蔡倫的偉大之處在於,領導尚方,將造紙這項技術實現瞭改良,降低成本,使造紙可以進入普通傢庭,造紙術普及化瞭。以前隻能皇帝用用,現在老百姓也能用紙瞭。

  蔡倫之前大約西漢初期,紙已經可以做出來瞭,可惜太粗糙,根本不適合用來寫字。蔡倫統率尚方對造紙術進行瞭改良,之後造出來的紙不僅可以寫字,而且價格比原先的便宜瞭好幾倍,讀書人寫文章再也不用刻竹簡瞭。

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  但是蔡倫的造紙術能成功,需要符合三個條件:第一、現存的造紙術不夠完美,有繼續改良的空間;第二、有足夠多的專業人才,一起研究探討;第三、造紙術成功後,可以用足夠短的時間,推廣出去。在皇帝身邊當差,身為天下第一廠的廠長,這幾個條件都可以滿足。

  造紙術真的是蔡倫發明的嗎?似乎可以這樣理解,由於當時的造紙技術太粗糙,所以蔡倫領導的尚方負責改良這種技術,最後在所有技術人員的努力下,終於成功。蔡倫在中間,起到的作用,就是領導。因為當時他是尚方令,所以這種造紙術就以他的名字命名。

  蔡倫是怎麼死的

  永元九年(也就是公元97年),權傾朝野的竇太後死瞭,做瞭九年傀儡的漢和帝劉肇(讀 zhao)親政,他是東漢的第四個皇帝。公元105年,27歲的漢和帝忽然就死瞭,他的小兒子劉隆即位,就是漢殤帝,當時劉隆才剛出生,就這樣漢和帝皇後鄧綏開始瞭長達16年的垂簾聽政。

  公元106年,出生剛滿一年的漢殤帝劉隆又死瞭,鄧綏決定立劉祜為漢安帝。這回蔡倫要倒黴瞭,為什麼呢?這個劉祜的老爸叫劉慶,劉慶的親生母親就是上面說的宋貴人。

  公元121年,那個臨朝聽政16年的鄧太後死瞭,漢安帝劉祜開始親政,而他做的第一件事,就是查辦曾經那個逼死自己奶奶的蔡倫。從75年進宮,此時已經在皇宮待瞭40多年的蔡倫終於走到瞭生命的盡頭。

  公元121年,龍亭侯蔡倫沐浴更衣之後,喝毒藥自殺瞭。

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