太上皇，通常是指皇帝的父親，但也有例外。如，隋煬帝曾被孫子楊侑尊為太上皇，武則天曾被兒子唐中宗尊為太上皇，遼末帝曾被女婿屈出律尊為太上皇，明英宗曾被弟弟明代宗尊為太上皇。或祖孫，或母子，或翁婿，或兄弟，雖然不是傳統的父子關系，但這些太上皇至少在輩分上還算恰當。相比之下，晉惠帝司馬衷也曾當過太上皇，不過，把他稱作太上皇的下一任皇帝，既不是他的孫子、兒子，也不是他的女婿、兄弟，而是比他高出兩輩的叔祖司馬倫。司馬衷堪稱中國歷史上輩分最低的太上皇。 司馬衷(259~306年)，晉武帝司馬炎次子，晉二世。司馬衷即位後，因“愚劣”且缺乏理政能力，故而先受制於權臣楊駿，後掣肘於皇後賈南風。賈南風不僅相貌極醜，權欲極強，而且生性兇狠狡詐。元康元年(291年)，賈南風聯合楚王司馬瑋、汝南王司馬亮圍殺太尉楊駿，廢掉太後楊芷，一舉鏟除太後一黨，並與司馬亮組成聯合政府。旋即，賈南風矯詔，先讓司馬瑋殺掉司馬亮，又借擅殺大臣之罪處死司馬瑋，進而獨攬大權。賈南風這種借刀殺人、卸磨殺驢的卑鄙做法，引起瞭宗室的不滿。 元康九年(299年)十二月，賈南風又設計將太子司馬遹廢為庶民，幽禁於金墉城。太子無罪被廢，朝野嘩然。永康元年(300年)初，一部分擁護太子的朝臣與當時握有軍權的趙王司馬倫密謀，準備“廢賈後，復太子”。司馬倫是個見利忘義的傢夥，《晉書》稱他“素庸下，無智策”，一聽說有好處，便答應下來。但是，心腹孫秀卻建議“且緩其事，賈後必害太子，然後廢後，為太子報仇”，這樣既能“立功”，又能“免禍”，司馬倫遂按兵不動。不久，孫秀派人行離間計，促使賈南風殺死瞭太子。 永康元年(300年)四月，趙王司馬倫以為太子復仇為名，帶兵沖入宮廷，先控制瞭司馬衷，後賜死瞭賈南風。司馬倫是司馬懿第九子，司馬昭的弟弟，按輩分是司馬衷的叔祖。作為宗室，司馬倫應當為司馬衷保駕護航。但是，司馬倫卻矯詔“自為使持節、大都督、督中外諸軍事、相國，侍中、王如故”，體制依照司馬懿、司馬昭輔佐曹魏之故事，“置左右長史、司馬、從事中郎四人、參軍十人，掾屬二十人、兵萬人”。八月，司馬倫又要求“加九錫，增五萬戶”。作為傀儡，司馬衷隻能就范。 永康元年(300年)十一月，司馬倫讓司馬衷立羊獻容為皇後。羊獻容是孫旗的外孫女，而孫旗則是司馬倫心腹孫秀的本傢。司馬倫此舉，就是要通過安排一個對自己有利的皇後，進而牢牢掌握內外大權，繼而謀篡帝位。當一切組織準備和輿論準備做好之後，司馬倫便“矯作禪讓之詔”，並發動心腹“逼奪天子璽綬”。永康二年(301年)正月，司馬倫稱帝，改元建始。為瞭掩飾篡逆行徑，司馬倫為司馬衷送上一頂“太上皇”冠冕，即《晉書·惠帝紀》中記載的“遷帝於金墉城，號曰太上皇”。 金墉城，是西晉王朝專門用來囚禁後妃宗室的冷宮。關押期間，司馬衷身邊隻剩下“鹵簿數百人”，各種供給待遇也很差。為瞭防止死灰復燃，司馬倫“使張衡衛帝，實幽之也”。司馬倫篡位後，為籠絡朝臣大肆封官晉爵，“文武官封侯者數千人”，甚至“奴卒斯役亦加以爵位”。當時規定，王侯大臣都戴用貂尾裝飾的帽子，由於司馬倫封官太濫，一時間貂尾都不夠用，所以隻好用狗尾來代替。於是，人們就據此編瞭兩句民謠“貂不足，狗尾續”用來諷刺朝廷，成語“狗尾續貂”就出自這裡。
毛澤東夫人江青的工資，也不是夫人中最高的，她一開始享受的待遇是243元。“文革”時她進入中央政治局，成瞭黨和國傢領導人，“九大”後江青的工資才漲到342.7元。 中國第一代領導人中工資最高的不是毛澤東，而是孫中山的夫人宋慶齡。宋慶齡領的是國傢一級工資，每月579.5元,另外還有300元活動費。文化大革命時，她將活動費退還國傢。 毛澤東夫人江青的工資，也不是夫人中最高的，她一開始享受的待遇是243元。“文革”時她進入中央政治局，成瞭黨和國傢領導人，“九大”後江青的工資才漲到342.7元。 周恩來夫人鄧穎超的工資，一直都是342.7元。她的工資不但比宋慶齡低好多，還比時任副總理李富春的夫人蔡暢低一級。蔡暢是1923年入黨，而鄧穎超是1925年，晚瞭兩年。 朱德夫人康克清的工資又比鄧穎超低一級，她是1929年與朱德結婚後兩年才入的黨。 王光美1948年加入中國共產黨，並與劉少奇結為伴侶。因資歷較淺，工資才120多元，是中國第一代領導人的夫人中最低的。