在《三國演義》裡，羅貫中用大量篇幅，著重歌頌瞭劉備一代仁君的英雄形象，說他英明且仁慈，重情又重義，劉備胸襟廣闊，不僅愛民如子，凡事親力親為，更是禮賢下士，知人善用，這樣的仁慈的君主誰能不愛呢？對劉備進行如此美化的刻畫，是因為羅貫中心目裡理想的仁君英主就該是這個模樣。 羅貫中雖有誇大，美化的嫌疑，但劉備一生確實能識賢才、用賢士。包括在重用馬謖的問題上，他看得比諸葛亮更加準確，對於挑選用人的眼光明顯要高出諸葛亮。他對於有才之人總是待以厚禮，所以總能令對方感激不盡，並且竭盡終生之力也要去報答劉備的知遇之恩。 但有時他也會受當時的世風影響，比如在對待趙雲的時候，他重用趙雲，當他是將才，可是又因為趙雲的出身而有所慢待。他也會以貌取人，比如龐統。龐統的才能世人皆知，小說裡也曾借司馬水鏡之口說劉備，不論是臥龍（諸葛亮），還是鳳雛（龐統），得一則能安天下。可見龐統的才能不亞於諸葛亮，但是當龐統前來投奔劉備時，劉備卻因他長相粗陋，竟然輕率的以一個縣令的職位打發瞭他。多虧後來張飛、孫幹親睹龐統在未陽的驚人才幹，龐統後來才得以受到劉備的重用，不然一代賢才就這麼被埋沒瞭。 當然，羅貫中認為劉備好，卻也沒有把劉備寫成完美到無懈可擊的地步。如果說劉備的仁慈是一個君主最難得的品質，那麼如果過於仁慈就是阻礙他成為仁君的障礙，這就是劉備仁慈的另一面，他的婦人之仁和迂腐之仁。 《三國演義》裡的劉備經常展現出婦人之仁，比如劉表曾讓荊州給劉備，諸葛亮示意劉備接受，但他卻推辭拒絕，如果是因不忍奪人基業，出於仁義還勉強說得過去，可是後來劉表病逝，蔡氏之輩掌握瞭荊州，並公然廢長立幼獻出荊州以求投靠曹操。在這個重用的時刻，諸葛亮等人建議劉備可以吊喪為名，一舉消滅蔡氏之輩，從而奪取荊州，也可削弱曹操。但劉備執意不肯，還說什麼這是執其子而奪其地。最後，曹操輕而易舉得到瞭荊州。諸葛亮眼看著大好時機都錯過瞭，也無可奈何，而曹操大軍趁勝追擊，諸葛亮隻好追隨劉備逃竄流離。 劉備的所做所為看似仁慈，其實對於跟隨他的人來說卻是非常的愚蠢，你的仁慈就是對敵人的仁慈，如果劉備心中念念不忘劉表的托孤之囑托，那也應該要扶持劉琦保住荊州，而不是放棄荊州。